Il nuovo casco e una tenda mirano a proteggere gli operatori sanitari dal coronavirus

Il COVID-19 è una minaccia per le stesse persone che la combattono: infermieri, medici e altri primi soccorritori, che sono esposti a goccioline che trasportano virus o aerosol da pazienti infetti. Ora, un team ha sviluppato due dispositivi che potrebbero ridurre i rischi risucchiando aerosol infettivi: un casco che deve essere indossato da un paziente e una piccola tenda in cui un paziente potrebbe essere chiuso. I dispositivi non hanno dimostrato di funzionare in contesti clinici, ma i loro inventori sperano che ridurranno il pedaggio tra gli operatori sanitari, almeno 90.000 dei quali in tutto il mondo sono stati infettati da COVID-19, secondo l’International Council of Nurses.

Parlare e tossire possono espellere le goccioline portatrici di virus e si pensa che le procedure mediche necessarie per i pazienti più malati di COVID-19 – come intubazione, tracheostomia e rianimazione cardiopolmonare – generino ancora piu’ goccioline di aerosol . La tenda e l’elmetto li catturerebbero con una pressione negativa, generata da una pompa che aspira l’aria espirata attraverso i filtri.

Alcuni ricercatori lo hanno riferito ieri sull’International Journal of Tuberculosis and Lung Disease .

Le sale a pressione negativa sono state utilizzate negli ospedali dagli anni ’80 per impedire la diffusione dei germi presenti nell’aria. Ma tali stanze costano circa $ 12.000, afferma Nathan Haas, un medico di medicina d’urgenza dell’Università del Michigan (UM), Ann Arbor. Lui e i suoi colleghi volevano sviluppare un modo più economico per creare un ambiente a pressione negativa per i pazienti. I nuovi dispositivi potrebbero ridurre la necessità di locali a pressione negativa, che sono scarsi in molte parti del mondo, afferma Haas.

Ciò potrebbe giovare ai pazienti e a quelli che li trattano. La paura dell’infezione porta molti ospedali a rinunciare a terapie che potrebbero aiutare i pazienti COVID-19 ma rilasciano molti aerosol, come la ventilazione non invasiva con maschere e il rilascio di ossigeno attraverso i tubi nasali, secondo gli autori. Invece, i medici ricorrono alla ventilazione meccanica, che è più difficile per i pazienti ma non produce altrettanti aerosol dopo la fase iniziale di intubazione.